Зачем Биткоину столько энергии?
Биткоин обещает дать миру справедливую, надежную валюту, которая защитит нас от кризисов и неравенства.
Однако, не слишком ли высока цена этих обещаний? Биткоин ведь не бесплатный, защита сети требует огромных затрат энергии.
Энергопотребление Биткоина это тема, которую чаще всего обсуждают в новостях. Во-первых, потому что майнинг Биткоина требует много энергии, и многие не понимают для чего. А во-вторых, потому что забота об экологии сегодня в тренде, и траты энергии на Биткоин кажутся расточительными и небезопасными.
Журналисты придумывают различные темы для обсуждения:
- Биткоин потребляет больше, чем Голландия!
- К 2020 году Биткоин будет потреблять всю энергию человечества! (не угадали...)
- Из-за Биткоина скоро закончится энергия!
- Биткоин вскипятит океаны!
- Биткоин загрязняет атмосферу!
- Дети в Африке голодают, пока мы тратим энергию на Биткоин!
Сразу скажу - все это мифы.
Скорее всего журналисты не потрудились изучить, как работает Биткоин, и просто ляпают очередной громкий заголовок. А может быть их спонсируют противники Биткоина, банкиры, правительства или создатели других криптовалют.
В любом случае, сейчас мы пройдемся по всем пунктам и покажем, что энергозатраты Биткоина это не только "не проблема", это наоборот - гениальное изобретение, которое трансформирует мировую энергетику, и даже накормит детей в Африке!
Начнем сначала. Повторим то, о чем уже говорили в предыдущих главах:
Биткоин имеет право тратить энергию, потому что сотни миллионов людей видят пользу биткоина, и готовы за энергию платить.
Хорошо, допустим.
Но не слишком ли много Биткоин потребляет? Ведь это же просто таблица с цифрами!
Биткоин это электронный банк. Биткоин потребляет энергию для защиты счетов пользователей от манипуляций.
Для аналогичной защиты обычному банку требуются полиция и суды. Если банк украл ваши деньги, вы звоните в полицию или идете в суд. Банки не воруют ваши деньги только потому, что боятся вашего обращения в прокуратуру - ведь технически им ничего не стоит обнулить цифры на вашем счету. Для честной работы банковской системы требуется угроза насилия со стороны государства.
Пользоваться обычными банками мы можем только потому, что платим за полицию, суды, армию, и огромную кучу бюрократов, занимающихся регулированием всех этих государственных служб.
Биткоину не нужны государственные службы, но это не значит, что защита сети может работать "бесплатно".
Вспомним, как защищается Биткоин. Сеть хранит и поддерживает таблицу счетов пользователей. Редактированием таблицы Биткоина занимаются майнеры, конкурируя между собой. Каждый майнер тратит энергию на попытку внесения изменений. Если майнер работает по правилам, он получает вознаграждение и компенсирует свои затраты. Если майнер жульничает, сеть игнорирует его, и он несет убытки. При этом все майнеры следуют правилам, но никто из майнеров не может правила изменить.
Кому-то может показаться, что правильно редактировать децентрализованную табличку с цифрами можно намного эффективнее... Вынужден вас огорчить. До появления Биткоина решения данной проблемы не существовало в принципе. И за 12 лет после Биткоина ни одна предложенная альтернатива не достигла успеха, множество альтернативных криптовалют как раз экспериментирует с методами защиты. Никакой другой вариант пока не сработал, все они приводят к централизации сети и к неизбежному нарушению правил.
Защита Биткоина, основанная на майнинге и энергии, это единственный известный человечеству надежный метод защиты денег от манипуляций.
Итак, мы обсудили, что Биткоин полезен, и что никаких других методов его защиты, кроме траты энергии, пока не придумали.
Перейдем к цифрам.
Биткоин действительно тратит энергии больше, чем Голландия, и больше чем десятки других стран - примерно 0.1% от мирового производства (140 тераватт-часов). А еще, холодильники потребляют больше энергии, чем Голландия. И банки потребляют больше энергии, чем Голландия, даже без учета полиции и бюрократии. И добыча золота потребляет больше энергии, чем Голландия. Потери электроэнергии при транспортировке по проводам это больше, чем десять Голландий. Газовые факелы при добыче нефти сжигают энергии больше, чем десять Голландий... [1][2][3][7]
В общем, я веду к тому, что сравнение Биткоина и какой-либо страны - это просто бессмыслица, сравнение мух с котлетами. Звучит грандиозно, но не имеет никакого смысла. Сравнивать Биткоин можно с другими индустриями или сервисами, которыми пользуется человечество, и в этом смысле затраты Биткоина пока незначительны.
Биткоин в 2021 году потребляет тысячную долю производимой миром энергии. Но насколько эта доля может вырасти? Стоимость одного биткоина вырастет в 100 раз в ближайшие 20 лет, но это не значит, что настолько же вырастут его энергозатраты. Максимальное потребление энергии Биткоином достаточно легко рассчитать, и оно составит не более 1% от мирового производства [4]. Страшилки о том, что через пару лет Биткоин сожрет всю производимую энергию, это необоснованные глупости.
Потребление энергии Биткоином предсказуемо, и составит не более 1% от мирового производства.
Захочет ли мировое сообщество тратить 1% энергии на поддержание международной, надежной и стабильной монетарной системы, без инфляции, коррупции, неравенства и кризисов?
Лично у меня сомнений нет.
Теперь давайте взглянем на то, как именно Биткоин использует энергию.
Сегодня, основные затраты майнеров это электричество. Майнеры заинтересованы покупать энергию максимально дешево. Самая дешевая энергия - это различные энергетические отходы.
Что за энергетические отходы? Как они возникают?
Проблема в том, что энергию очень сложно хранить и перемещать, а потребление энергии населением и бизнесами сильно варьируется от сезона и времени суток. Если на произведенную энергию нет покупателя или её транспортировка слишком дорога, энергию просто "выбрасывают", либо электростанцию частично отключают.
Уникальная особенность майнинга Биткоина в том, что оборудование можно размещать в любой точке земного шара. Майнеры это уникальные потребители энергии - они готовы покупать лишнюю энергию всегда и везде, главное - чтобы цена была низкой.
Майнеры ставят турбины на нефтяных вышках, чтобы потреблять энергию от сжигания побочных газов. Майнеры подключаются к гидроэлектростанциям, и потребляют излишки энергии, которые некому продать - количество воды, текущей через дамбу, редко соответствует потребностям потребителей. Аналогичная ситуация с ветряной, солнечной и геотермальной энергией - вся возобновляемая и чистая энергия плохо поддается регулированию и всегда дает излишки, которые просто выбрасываются [5].
Для защиты Биткоина можно использовать энергетические отходы, которые раньше было некому продать.
У производителей возобновляемой энергии появился новый, уникальный покупатель в виде майнеров. Теперь чистые источники энергии становятся более выгодной инвестицией. Электричество, потребляемое Биткоином, уже сегодня на 56% состоит из чистой энергии, что в 5 раз выше среднего по миру [8]. Биткоин не только предпочитает возобновляемые источники энергии, он делает их более прибыльными, а значит - ускоряет мировой переход на чистую энергию.
В ближайшие годы производители возобновляемой энергии будут объединяться с майнерами, чтобы повысить свою эффективность и конкурентоспособность. Ранее неприбыльные источники природной энергии, разбросанные по всей планете, будут осваиваться, потому что у них с первого дня будет выгодный покупатель - даже если рядом нет никаких других потребителей, ни людей, ни производств.
Майнинг Биткоина поможет даже "детям в Африке"!
Почему в беднейших странах люди живут плохо? Одна из причин - у них нет источников электричества, чтобы питать эффективные инструменты для повышения уровня жизни. У них нет холодильников, компьютеров, станков и прочих приборов, потому что нет электростанций. А почему нет электростанций? Потому что нет приборов, нет потребителей - строить электростанцию слишком рисковано. Замкнутый круг!
Однако, теперь электростанция в любой точке мира будет приносить доход с первого дня. Скажем, в республике Конго, где 90% людей не имеют доступа к электричеству, и не имеют никаких бытовых приборов!
Просто ставим рядом с источником энергии оборудование для майнинга Биткоина, и с первых дней получаем доход и начинаем окупать затраты. Со временем люди в ближайшей деревне накопят денег на холодильник, и смогут покупать немного энергии для себя. Постепенно, население будет приобретать все новые приборы и сможет покупать все больше и больше электричества. Через несколько лет спрос на электричество вырастет, майнинг Биткоина станет неприбыльным, майнеры переедут в другое место, а люди продолжат пользоваться электричеством.
Майнинг трансформирует энергетическую индустрию, ускоряет переход на возобновляемую энергию, и открывает доступ к источникам энергии всем жителям планеты.
Биткоин это ключ к мировому изобилию чистой энергии. [6]
Следующий момент - влияние Биткоина на экологию.
В целом, производство энергии плохо влияет на экологию, потому что при сжигании газа, нефти и угля выделяются яды и парниковые газы (CO2). Майнинг Биткоина плохо влияет на экологию только через потребляемую электроэнергию, поскольку часть используемого электричества генерируется путем сжигания углеводородов.
Мы только что обсудили, что Биткоин позволит задействовать ранее недоступные источники энергии. Но разве это не может негативно повлиять на экологию? Может быть надо наоборот, снижать наше потребление энергии, чтобы не уничтожить планету?
Здесь, пожалуй, нужно немного отвлечься от Биткоина, и взглянуть на общую картину.
Оказывается, количество потребляемой энергии напрямую связано с уровнем жизни. Чем больше энергии приходится на каждого гражданина, тем выше благосостояние в стране [7].
Представьте, как жилось нашим предкам без всех существующих машин и механизмов. Все товары и продукты приходилось "добывать" своими руками, то есть используя только энергию своего тела.
Сегодня, каждый гражданин в развитой стране использует энергию, эквивалентную труду 600 людей! [5]
Не удивительно, что нам живется лучше, чем детям в африканских племенах! Каждому из нас помогает целая "армия" помощников, в виде приборов, машин и городской инфраструктуры.
Собственно, сами понятия прогресса и экономического роста напрямую связаны с ростом потребления энергии. Если вы хотите работать столько же или меньше, но получить больше благ, кто же сделает дополнительную работу? Ответ прост - работу сделает дополнительная энергия, которую ученые и инженеры научились перерабатывать и использовать через машины и механизмы.
Если мы хотим дальнейшего роста благосостояния и процветания, нам нужно наращивать добычу и потребление энергии. По другому просто быть не может. И майнинг Биткоина это просто находка для энергетиков, которые теперь смогут осваивать недоступные ранее источники энергии.
Но как же быть с экологией?
Нужно меньше жечь угля, нефти и газа. Это всем известно, и появление Биткоина не создает никаких новых проблем. Мир и так упорно работает над снижением выбросов и переходом на чистую энергию. И тут, кстати, можно было бы вспомнить про доллар, который, как мы упоминали, "обеспечен" армией США, которая защищает производителей нефти в обмен на продажу нефти за доллары. Вероятно, если бы не связь доллара с нефтью, мы бы двигались к чистой энергии намного быстрее...
Майнинг Биткоина дает конкурентное преимущество многим видам возобновляемой энергии, поэтому экологам стоит агитировать за Биткоин, а не против.
Ну и, наконец, может ли энергия закончиться? Что если нам ее не хватит?
Говорят, что запасов углеводородов нам хватит на 20-30 лет (если и так, наконец-то - перестанем загрязнять воздух). Однако, есть источники, которые не закончатся никогда. Солнце за один час отправляет на Землю столько энергии, сколько мы потребляем за год. А еще есть энергия рек, ветра, геотермальная и, наконец, атомная. По сути, ни о каком недостатке энергии просто речи быть не может! Вопрос лишь в том, насколько легко энергию добывать, и можно ли её использовать эффективнее...
Кстати, об эффективности!
Оборудование майнеров сильно нагревается. Получается, что майнинг преобразует электричество в тепло. Какие еще приборы преобразуют электричество в тепло? Правильно - обогреватели, которые мы включаем в розетку холодными зимними вечерами.
Что если тепло - "отход", вырабатываемый майнингом, использовать для обогрева? Идея отличная, и ею давно пользовались энтузиасты-майнеры, организующие у себя дома отопление за счет майнинга - до 96% потраченного электричества можно превратить в полезное тепло! Теперь такой подход набирает популярность, например, канадский город Ванкувер внедряет новый проект и будет отапливать сотню домов и офисов тепловой энергией, произведенной майнерами [9].
Станет такой подход популярным, или нет, покажет время, факт в том, что технология майнинга находится на начальном этапе своего развития, и её ждут гигантские скачки в плане повышения эффективности.
Уфф... Кажется, мы обсудили все энергетические страшилки. Но неужели с майнингом все так идеально?
Проблемы конечно есть, как и в любой индустрии. Скажем, до недавнего времени порядка 50% майнеров размещались в Китае, где было много дешевого электричества, производимого путем сжигания угля. Это позволяло многим критикам обвинять Биткоин в загрязнении окружающей среды. Однако, в 2021 году Китай наконец прикрыл доступ к субсидированной угольной энергии, майнеры разъехались по всему миру, и сеть теперь намного "зеленее".
Ну и, конечно, бывают и печальные инциденты на нашем бытовом уровне. Скажем, если кто-то в вашем подъезде занимается майнингом и подключился к общедомовому счетчику, то он во-первых перегружает электросеть, а во-вторых ворует ваше электричество. Это плохо, с этим можно и нужно бороться, но Биткоин в этом не виноват - виноваты "предприимчивые" соседи.
Биткоин это международные деньги без коррупции и инфляции. Он защищается энергией майнеров. Майнеры преобразуют энергетику и ускоряют переход на чистую энергию. Некоторые представители энергетической индустрии считают, что основное благо Биткоина это не его монетарные свойства, а майнинг, который позволит человечеству освоить новые источники энергии и достичь новых уровней процветания... [10]
Что ж, поживем - увидим.